Personalités 2009
PERSONNALITÉ DE L'HIVER 2009
CÉLINE VALIQUETTE
Texte : Suzanne Chiasson
Céline Valiquette, c’est une passionnée: une passionnée du sport, une passionnée de l’activité, une passionnée du défi.
C’est à l’âge tendre de 5 ans que cette jeune étudiante de Notre-Dame-des-Grands-Lacs a joué sa première joute de soccer, et depuis ce temps, elle se donne corps et âme à une variété de sports. C’était tout naturel pour elle d’y participer, puisque sa sœur aînée Dominique et son grand frère Martin y jouaient depuis quelques années et toute la famille, y inclus les grands-parents Pierrette et Julien Chaperon et Rita Valiquette, offraient leur appui en assistant aux joutes. Céline nageait depuis l’âge de 18 mois, puisque encore là, elle suivait Dominique et Martin dans la piscine, puis dès qu’elle a eu ses 5 ans, l’âge requis pour pouvoir nager dans la grande piscine, elle a commencé à faire de la natation au niveau de la pré-compétition. En moins de 6 mois, son entraîneur l’a fait graduer aux compétitions. À cinq ans et demie, elle était déjà une athlète de promesse! Plus tard se sont ajouté le curling, le ballon-panier et le ballon-volant, mais ces deux premiers sports demeurent ses préférés. « J’aime les autres sports aussi parce qu’ils sont si différents. J’adore le défi d’un nouveau sport » affirme-t-elle.
C’est ainsi que Céline ne se contente pas seulement de pratiquer les sports; elle se donne le défi d’y exceller et de se surpasser. Vers l’âge de 11 ans, elle a commencé à jouer le soccer pour une équipe locale qui entrait en compétition avec d’autres villes à travers la province. Ainsi, elle participait à 3 ou 4 tournois par année à London et Ottawa. À 12 ans, elle a commencé à voyager à Sudbury toutes les deuxièmes fins de semaine afin de se préparer à faire l’essai pour l’équipe provinciale de soccer. L’année suivante, à 13 ans, lorsqu’elle a tenté de faire partie de l’équipe provinciale pour laquelle on ne choisissaient que 20 joueurs, elle s’est vue placer en 25e place. Tout un accomplissement quand on considère la population d’élèves dans les écoles secondaires de l’Ontario! L’année suivante, on l’a invitée à faire un deuxième essai, ainsi que quatre autres filles de la province, mais comme ils n’ont fait qu’un seul changement à l’équipe existante, ce fut la fin de ce rêve, mais tout de même un grand honneur de participer à cette compétition au niveau provincial.
En plus du soccer, Céline continue à nager avec l’équipe des Dolphins au Y.M.C.A, participant à des compétitions dans le nord-est de la province à Sudbury, Timmins, Sturgeon Falls et North Bay. En 2003, à Ottawa, elle est arrivée en huitième place pour la compétition du cent mètres à la brasse (breast stroke), puis onzième pour le 200 mètres.
Je lui ai demandé comment elle fait pour jongler l’école, les sports, les activités parascolaires, la vie familiale et la vie sociale, et garder un équilibre dans tout ça. « En premier, c’était difficile,» avoue-t-elle. « Des fois, j’arrivais à la maison vraiment stressée. Ma mère m’a dit que si mes notes descendaient, il faudrait que je lâche un sport, alors je lui ai promis que je serais capable de faire les deux sports et de maintenir mes notes. J’adore les sports et j’adore les activités, alors je devais, JE DEVAIS trouver un temps pour mes devoirs. Comme je n’aime pas regarder la télé, je fais mes devoirs en arrivant de l’école. » Céline a gardé sa promesse, et elle arrive à maintenir sa moyenne dans les hauts 80 tout en participant à ses deux sports de choix, le soccer e t la natation, ainsi qu’aux équipes sportives de l’école et aux activités parascolaires : la FESFO ( la Fédération des Étudiants Secondaires Franco-Ontariens), le Club de lecture, et le Conseil d’étudiants, en tant que représentante de la 10e année. Adolescente exceptionnelle? Véritablement! D’après M. Picard, le directeur de l’école, Céline n’est pas seulement « une athlète exceptionnelle, incroyable au niveau du sport, elle est toujours souriante, toujours de bonne humeur, toujours serviable et elle participe activement à toutes les activités de l’école. » Quel atout pour cette école!
En plus de ça, Céline est très fière de sa francophonie et de sa culture française, attitude sans doute influencée par ses grands-parents, ses parents et son éducation dans les écoles de langue française. Quel bel exemple pour la communauté francophone de Sault Ste Marie! Quelle chance qu’elle fasse partie de notre communauté!
Une journée typique pour cette jeune fille de 15 ans se déroule comme suit : du lundi au vendredi, elle se lève à 5h15, alors que la majorité de nous sommes encore perdus dans nos rêves. De 6h00 à 7h30, elle fait de la natation au YMCA pour les Dolphins. À 7h30, elle marche à l’école pour débuter sa journée scolaire. Après l’école, elle participe au ballon-volant, au curling ou à la natation. Vers 18h00, elle se rend à la maison, aide à sa mère à préparer le souper, puis fait ses devoirs. Vers 21h00 heures, elle se couche pour un repos restaurateur bien mérité!
Le samedi, elle joue au soccer intérieur pour la ville. C’est la première année qu’elle participe à ce sport qui dure du mois de novembre au mois d’avril. Le dimanche, elle va à la messe avec sa famille, elle sort avec ses amies, puis elle fait ses devoirs. Parfois le vendredi soir, elle va chez une amie et elles regardent un film. Bien sûr, cela change en fin de semaine lorsqu’elle doit voyager à l’extérieur de la ville!
Ce n’est pas un horaire tout à fait typique de nos adolescents de 2008! Mais comme Céline adore ce qu’elle fait, ce déroulement d’activités se fait avec passion et joie.
Qu’est-ce qui la motive? « C’est la passion que j’ai, affirme-t-elle. Ma mère patinait lorsqu’elle était jeune, mon père jouait au hockey, alors ils m’encouragent, ainsi que ma sœur et mon frère. On est une famille très proche, on s’appuie pour réussir. Les sports font partie de ma famille et mes parents ont figuré quand j’étais jeune que je continuerais les sports.»
De fait, Céline affirme que ses parents ont été la plus grande influence dans sa vie, ainsi que ses entraîneurs à la natation, Bob et Fran Rose. Au début, Bob la taquinait et disait qu’elle nageait pour le plaisir et non pas pour faire de la compétition. Évidemment, il voyait son potentiel et c’est lui qui l’a encouragée à faire de la natation de compétition à cinq ans et demi. Même lorsqu’elle a eu des problèmes de respiration vers l’âge de douze ans, il la poussait parce qu’il savait qu’elle pouvait réussir malgré ce problème. « Mon coach croyait en moi», déclare-t-elle.
Céline possède maintes preuves tangibles de son talent. Elle a reçu plus de 130 médailles depuis son enfance. Son grand-père Chaperon lui a construit un porte-médailles pour étaler ces insignes de succès et de travail inlassable. En natation, elle a gagné dix trophées, et son équipe de soccer municipal s’est vue décerné 3 à 4 trophées. A l’école élémentaire Cardinal Léger, elle a été nommée l’athlète de l’année en 2003, 2004 et 2006. En huitième année, elle a reçu un prix de leadership du Northern Credit Union. En 2005, elle a gagné le Triathlon ( bicyclette, natation et course) à l’île St. Joseph, pour sa catégorie d’âge, puis en 2006, elle a fini en deuxième place; ce sont les deux seules années qu’elle a participé. Bientôt, il va lui falloir une salle uniquement pour ses témoignages de victoire et d’excellence!
Ce dont elle est le plus satisfaite dans sa vie, c’est d’avoir joué au niveau provincial en natation et au soccer et d’avoir pu garder ses notes scolaires élevées. Ce qui la rend la plus heureuse, c’est de voir sa famille réussir, et dans les sports, c’est de travailler comme équipe et d’être contents même si l’équipe ne gagne pas.
Les conseils que Céline donnerait à un jeune qui a des aspirations sportives, c’est de toujours donner son cent pour cent. « Même si quelqu’un te décourage, continue à faire de ton mieux. Même si tu n’es pas le meilleur des joueurs, donne-toi des défis et chaque fois que tu les atteins, donne-toi un autre défi un peu plus grand et tu pourras un jour atteindre ton but. »
Venant d’une athlète qui n’a pas laissé des problèmes de respiration rompre son zèle, qui n’a pas peur de faire des sacrifices dans sa vie personnelle et qui est prête à y mettre tout l’effort nécessaire pour réussir, ces paroles sages sont une inspiration pour tout être humain qui a un rêve à poursuivre. Céline est la preuve même que le goût de réussir, l’amour de ce que l’on fait, la persévérance et le travail fervent forment la fondation de la réussite.
Le rêve immédiat de Céline, c’est de se rendre aux compétitions provinciales en natation cette année ou l’année prochaine puis d’essayer de recevoir une bourse universitaire pour le soccer ou pour la natation, soit à Stanford en Californie, où demeure sa tante, ou à l’Université Laurentienne où sa sœur Dominique fait ses études et enseigne la natation synchronisée. Son but ultime, c’est de devenir physiothérapeute pour les sports. Alors cette carrière qui combinerait son génie athlétique et son attitude de serviabilité semble un choix tout naturel pour cette étudiante exceptionnelle. Sans doute qu’elle réussira à atteindre cette étoile comme elle a pu se dépasser dans tous les domaines poursuivis. Quelle belle inspiration pour nous tous!