PERSONNALITÉ DU MOIS DE NOVEMBRE 2007

Clément Germain

Texte : Thérèse St-Jules

Sur un air bien connu : "Mon cher Clément, c'est à ton tour de te laisser parler d'amour..." Comme plusieurs le savent, Clément rédige régulièrement, dans cette même rubrique, la personnalité du mois. Mais voici que cette fois, c'est à son tour...

Si on pouvait décrire Clément en une phrase, on dirait qu’il est un spécialiste en bonté, en dévouement, en don de soi. C’est un homme spécial dont la compagnie est recherchée de plusieurs.

Clément est originaire du Lac Ste Thérèse, un tout petit village près de Hearst qui, à l'époque, comptait 22 familles. Sa famille demeurait sur une ferme, c'est donc dire qu'il a eu sa part de faits vécus. Il connaît bien ce que c'est de faire boucherie, de traire les vaches deux fois par jour, de participer à la récolte des foins, des patates, de faire la cueillette de fruits, de faire les travaux journaliers à l'étable. 

On raconte qu'un jour d’hiver, il est allé avec ses grands frères chercher de l'eau dans un ruisseau sur la ferme voisine. Pour ce faire, on avait attelé un petit boeuf fringant qui tirait un traîneau sur lequel était installé des barils. Sur le chemin du retour, comme il n'y avait pas de place pour Clément sur le traîneau, il décide de s'agripper aux "runners" et de se laisser tirer sur le ventre. Le boeuf a choisi ce moment précis pour faire ses besoins. Libre à vous d'imaginer la scène de Clément qui se laissait traîner derrière... Il y a même des mauvaises langues qui osent dire que Clément y aurait goûté...

Quand sa mère disait : "Vous pourrez aller vous baigner quand chacun aura rempli son plat de fraises des champs!", Clément avait besoin de l'aide de ses frères et soeurs. Ceux-ci ont mis beaucoup de temps à se rendre compte que Clément souffre de daltonisme et ne pouvait pas différencier les fraises ou les framboises des feuilles. Le même problème faisait surface quand il s'agissait de sarcler les rangs de carottes ou de betteraves. Il y a même des fois où on se demandait si ce n’était pas une excuse…..

Clément a fait ses débuts scolaires au Lac Ste-Thérèse dans une école qui comptait seulement deux classes. En 8e année, il s’est rendu jusqu’à Ottawa lors du Concours annuel de français où il a été proclamé le lauréat des lauréats. Ce fut un honneur sans précédent pour lui, sa famille, son professeur, M. Denis Chauvin, son école et sa paroisse. Il poursuit ensuite ses études au Petit Séminaire qui est maintenant devenu le Collège Universitaire de Hearst.

Clément a pratiqué quelques sports dans son jeune temps : le hockey, le softball, la chasse et les quilles. Maintenant, il s’adonne plutôt aux activité sociales. Il adore la danse. Il est fidèle à ses cours d’espagnol. Il est aussi écrivain à ses heures. Il rédige présentement un recueil de souvenirs d’enfance. Il en a plus de cent qui sont terminés et il n’est pas encore à la moitié de son projet. Imaginez la richesse qu’il lègue à ses petits- enfants. Je suis persuadée que d’autres personnes seront intéressées à les lire. 

Après l’obtention de son baccalauréat, il s’installe au Sault-Sainte-Marie avec son épouse, Hélène Payant, pour y élever sa famille. Ils ont choyé deux enfants, Roch et Nadine qui demeurent tous les deux à Sault-Sainte-Marie, Ceux-ci lui ont donné trois petits-enfants qui font la joie des grands-parents.

Sa carrière dans l’enseignement fut d’une durée de sept ans. L’été, il travaillait pour le ministère des Ressources naturelles : il avait la charge des “Junior Rangers”. Ensuite, il fut embauché par la Compagnie Algoma Steel où il a passé la grande partie de ses années de travail. Il s’est spécialisé dans le domaine de la climatisation.

Quand ses enfants étaient jeunes, Clément a bâti un iglou où il a couché avec eux à une température de 30 degrés sous zéro. En 2005, il a répété l’expérience avec ses petits-enfants. C’est un grand-papa tout à fait spécial.

Clément s’est beaucoup dévoué pour promouvoir la langue française à Sault-Sainte-Marie et il continue toujours de le faire. Il a fait partie de plusieurs comités. Il a été responsable d’une émission de musique française à la radio. Il a longtemps été membre d’un club littéraire. Il adore faire du théâtre. Il a eu des rôles dans plusieurs pièces. En 2006, il était l’acteur principal dans un film qui raconte l’histoire du Fort St-Joseph. On se sert de ce film au kiosque touristique duFort St-Joseph. On lui demande souvent d’agir en tant que maître de cérémonie lors des assemblées générales des organismes francophones de Sault-Sainte-Marie. 

Maintenant qu’il est à la retraite, il n’y a jamais assez d’heures dans une journée pour venir à bout de tous ses rêves. Il adore la nature. Il passe beaucoup de temps au chalet, au grand air. Il y trouve son refuge. Il passe des belles heures où il nourrit les oiseaux et les écureuils. Le canot, la raquette, les grandes marches dans la forêt, la coupe du bois de chauffage, sont autant d’activités auxquelles il s’adonne à coeur joie.

C’est pour lui un endroit de prédilection, où les projets ne manquent pas. Il aime beaucoup y emmener ses petits-enfants. L’été, le jardinage est son passe-temps favori. Il récolte les meilleures asperges de l’arrondissement.

Clément est en amour avec l’aventure. Il s’est joint à une équipe qui voyage dans les pays en voie de développement pour y distribuer des lunettes usagées aux moins bien nantis. Il a appris la langue espagnole afin d’être en mesure d’aider les patients de ces pays. Il est grandement apprécié tant au sein de l’équipe que chez les patients. On aime sa chaleur, son enthousiasme, sa joie de vivre.

On lui demande souvent de revêtir son costume de clown. Il s’est construit des échasses qui lui donnent un bon 9 pieds de taille. Il porte alors le nom de Tout P’tit. Il a fait des visites dans les salles de classe, lors des fêtes francophones et à l’occasion des fêtes de famille.

 Clément donne l’impression de quelqu’un qui ne se stresse pas inutilement. Il semble toujours relaxe et ne se casse pas la tête pour les problèmes de demain. Il trouvera bien une solution en temps et lieu. Est-ce que ce sont la des apparences trompeuses?

Sa devise? Faire plaisir. Et il réussit. Une bonne parole, un coup de main, un service en passant, un sourire engageant font de lui un homme dont la compagnie est recherchée. Il s’agit de le rencontrer une seule fois pour garder un bon souvenir de sa chaleureuse personnalité. C’est un homme intéressant et attachant.

Je parie que ceux qui ne le connaissent pas déjà ont le goût de le rencontrer. Il s’agit d’aller à Sault-Sainte-Marie et de côtoyer les organismes français. Vous êtes sûrs de l'y trouver. À moins qu’il soit au chalet ou bien en excursion en forêt avec son petit-fils et ses amis ou peut-être est-il dans les pays du tiers-monde à faire essayer des lunettes usagées à une belle grande dame. Peut-être est-il en Turquie, en Grèce, en Équateur ou en Égypte. Il se peut qu’il soit à l’hôpital à visiter les malades ou encore à rendre service à un ami ou un voisin. Il se peut aussi qu’il soit occupé à faire du bénévolat auprès de la Croix-Rouge. Chose certaine, c’est que vous ne le trouverez pas oisif… à moins qu’il soit à faire son petit somme après dîner.

Clément, je suis très fière que tu sois mon frère! Ce fut pour moi un grand plaisir de te rendre hommage...