Francophonie
La vie paroissiale
Jusqu’à tout récemment, la ville comptait deux paroisses francophones : St-Ignace et Sainte-Croix. Toutefois, depuis plusieurs années, les paroisses devaient faire face à une pénurie de prêtres. Des comités composés de paroissiens ont été formés afin d’analyser la situation et offrir des recommandations à l’évêché quant à la façon de voir l’avenir des paroisses. Comme ceux-ci n’arrivaient pas à s’entendre, l’évêque trancha. On procéda à l’abolition de la paroisse St-Ignace et celle de Sainte-Croix fut rebaptisée Sainte-Marie-du-Sault. Cette fermeture ne s’est pas fait sans heurt. La communauté se trouva divisé profondément suite à la fermeture de la paroisse St-Ignace. L’église St-Ignace était plus qu’un édifice pour ses paroissiens. Elle constituait une institution où les gens se réunissaient à toutes les occasions. Elle représentait le passé, le présent et l’avenir. Pour plusieurs, en perdant cette paroisse, la communauté perdait en quelque sorte ses racines. Il faut comprendre que la paroisse St-Ignace faisait partie intégrante de l’histoire de la francophonie à Sault Ste.Marie. Elle fut fondée en 1902 par les Jésuites. L’année suivante marqua la construction d’une école-chapelle à l’intersection des rues Cathcart et Huron. Dans ce quartier, les familles francophones sont alors plus nombreuses que celles des autres nationalités. Cependant la paroisse demeure bilingue jusqu’en 1920. À la suite de la construction d’autres églises dans le secteur, St-Ignace devint l’unique église française. Ce n’est qu’en 1955, que la nouvelle église St-Ignace, celle que l’on fermera en l’an 1999, sera construite. Il faut attendre l’année 1965, pour assister à la construction de l’église Sainte-Croix. Cette dernière répondait aux besoins des francophones de l’est de la ville. Les conséquences de la fermeture de l’église St-Ignace sont importantes pour la communauté francophone en générale mais surtout que pour les personnes aînées d’expression française de la ville. Une majorité étaient paroissiens de la paroisse St-Ignace. Bon nombre de ces personnes n’ont pas accepté la fermeture de leur paroisse, de leur église. Au lieu de joindre les rangs de la nouvelle paroisse francophone, ils ont préféré se tourner vers la paroisse anglaise de leur quartier. La vie française à Sault Ste.Marie ne sera plus jamais la même après l’abolition de la paroisse St-Ignace. Une page importante de l’histoire française est désormais tournée avec toutes les conséquences que cela entraînera sur la communauté.
La vie scolaire
Le primaire
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On possède peu d'information sur la communauté francophone au 19ème siècle. Toutefois, il y a assez de francophones au début du 20ème siècle pour justifier la fondation d'une école comprenant des classes françaises.
L'école St-Ignace est fondée en 1902 en même temps que la paroisse. En 1913, des 422 élèves, 216 sont francophones, 100 anglophones et 106 italiens et polonais. Les francophones avaient leurs propres classes où on leur donnait certains cours en français.
En 1914, les Filles de la Sagesse viennent enseigner à l'école St-Ignace. Elles étaient arrivées au Canada en 1884 pour s'occuper d'orphelinats. Dès leur arrivée à Sault Ste.Marie, les religieuses ont été éprouvées par la pauvreté et la maladie. Elles ne parlaient pas l'anglais mais devaient, malgré tout, enseigner dans cette langue. Nous sommes à l'ère du Règlement 17.
Entre 1912 et 1927, le Règlement 17 était une loi qui interdisait l'usage du français comme langue d'enseignement et de communication dans toutes les écoles de l'Ontario. En 1929, l'école St-Ignace est reconnue comme étant une école bilingue.
En 1966, l'école St-Ignace vieillissant, on construit l'école Notre-Dame-des-Écoles. Celle-ci offre les cours de la 4ème à la 8ème année tandis que l'école St-Ignace offre ceux de la maternelle à la 3ème année. En 1987, l'école Notre-Dame-des-Écoles obtient un statut spécial. Elle regroupe alors les enfants, de la maternelle à la 8ème année, qui vivent en français à la maison. Les écoles Ste-Jeanne-d'Arc et Cardinal Léger ont vu le jour dans les années 60 afin de répondre au problème de surpeuplement des écoles St-Ignace et Notre-Dame-des-Écoles.
Aujourd’hui, on retrouve deux écoles primaires à Sault Ste.Marie, c’est-à-dire Notre-Dame-des-Écoles et Cardinal Léger. Cette dernière, regroupant les élèves qui vivent en français à la maison, est située dans l’ancienne école Ste-Jeanne-d’Arc. Plus de 350 élèves sont inscrits dans ces deux écoles.
Le secondaire
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Jusqu'en 1970, les élèves doivent se rendre à Sturgeon Falls, Cornwall, Hearst, Sudbury et bien d'autres endroits afin de poursuivre leurs études secondaires en français. Ce n'est qu'en 1968 que le ministère de l'Éducation de l’Ontario donne le droit aux francophones d'ouvrir leurs propres écoles secondaires françaises publiques.
En 1970, l'école publique Lakeway Collegiate offre un cours de français de 9ème année à 23 élèves. Au fil des années, le nombre de cours donnés en français augmente. En 1984, 135 élèves y sont inscrits. En 1987, le gouvernement accepte de financer les écoles secondaires catholiques. Suite à ceci, la section française de Lakeway Collegiate devient une école catholique française: l'école Notre-Dame-des-Grands-Lacs. Toutefois, l'école cohabite avec une école anglaise.
L'année suivante, l'école déménage dans son propre édifice. Aujourd’hui, plus d’une centaine d’étudiants fréquente cette école.
La vie communautaire et culturelle
Depuis le début du siècle, les francophones de Sault Ste.Marie se regroupent afin de répondre à leurs besoins. Aujourd'hui, la vie culturelle à Sault Ste.Marie est très vivante. On retrouve:
Le Centre francophone (fondé en 1979)
- donner les moyens à la population francophone de préserver et d'enrichir la langue française;
- promouvoir la langue française et la vie culturelle dans la communauté;
- encourager la fierté linguistique;
- faire connaître aux francophones leurs droits;
- développer différents services en français.
Le Centre francophone fut fondé à la suite de la fusion du Club Les Copains et de l'ACFO. Le Centre est incorporé en 1981. Les buts du Centre sont les suivants:
Le conseil d'administration 2009-2010
Présidente intérimaire : Mauricette Sist
Vice-président : Jean-Paul Dubreuil
Trésorière : Line Bergeron
Secrétaire : Nicole Thompson
Conseiller et conseillères: Ghislaine Thibodeau, Lise Joyal et George Desbiens
Le Club de l'Âge d'Or (fondé en 1983)
Le Club de l'Âge d'Or est un organisme visant à répondre aux besoins socio-culturels des citoyens et citoyennes de cinquante ans et plus.
Bienvenue au centre d'éducation et de formation pour adultes (CÉFA)
Fondés en 1990, CÉFA est un organisme sans but lucratif qui offre des services d'éducation et de formation pour adultes francophones de Sault-Sainte-Marie et des environs.Des cours de français, de mathématiques, d'ordinateur et de préparation à l'emploi sont offerts.
Le Carrousel des Amis (fondé en 1992)
Le Carrousel des Amis est un centre de la petite enfance. Il offre une gamme de services de ressources aux parents ainsi qu'aux enfants de la naissance à 6 ans. Ce service est maintenant appelé Child Care algoma
L'Association Canadienne-française de l'Ontario (ACFO) régionale Supérieur-Nord (De 1997 à 2007)
Cet organisme desservait les francophones résidant dans les communautés situées le long de la Route 17, entre Dubreuilville et Thessalon. Ses objectifs consistaient à :
- être un appui aux groupes qui développent un aspect ou l'autre de la communauté
- rassembler la communauté franco-ontaroise afin de constituer une force économique, une force de démarchage
- faire, pour les regroupements franco-ontarois, de la représentation.
L'Association Canadienne-française de l'Ontario (ACFO) régionale Supérieur-Nord a fermé ses portes en 2007 après avoir représenté sa population francophone pendant plus de dix ans. Ce fut une dure nouvelle pour les résidants de Sault-Sainte-Marie, Wawa et Dubreuilville. PANORAMA s’est entretenu par téléphone avec Chantal Santerre, présidente sortante à Sault-Sainte-Marie, qui a fait le bilan de la situation dans le Nord-Ouest ontarien et a expliqué les raisons de la fermeture. Si vous avez manqué cette entrevue, il vous est possible de la visionner sur le site de TFO. .Cliquez ici!